El Rodeo de Enlace o “Roping”
Articulo para Revista Brios – por Isabelle Cleveland.

“…Y suele haber vaquero hábil que, después de haberle asegurado un lazo al cuerno, acelera aún, de súbito, a su cabalgadura, para que haga onda la cuerda del lazo, y con un rápido movimiento hace con ella una lazada, que le pasa alrededor del hocico, y de un halón robusto aprieta a él como una jáquima”.
(William F. Cody – El Gran “Buffalo Bill” – ensayo de José Martí)

El “Roping” o enlace era en tiempos de antes -y sigue siendo hoy en día- un procedimiento común y necesario en las ganaderías, para asegurar un novillo y poder marcarlo o brindarle atención médica. No se puede precisar históricamente cuando fue que se convirtió en deporte, pero se dice que todo comenzó con un reto… Un día un grupo de vaqueros aseguró poder marcar un novillo más rápido que sus compañeros y de ahí pasó a ser una diversión, algo para entretenerse fuera de horas de trabajo.

Durante décadas se han llevado a cabo los famosos eventos de enlace en Rodeos y ferias, pero fue en 1962 cuando se incluyó el “Team Roping” como evento oficial del “National Finals Rodeo” también conocido como los Campeonatos Mundiales de Rodeo de la organización “Profesional Rodeo Cowboys Association” (PRCA).

Actualmente hay diferentes tipos de eventos de enlace tales como “Calf Roping” o enlace de terneros, el “Breakaway Roping” donde sólo participan mujeres y el “Team Roping”  que en Puerto Rico se conoce como “Pata y Cabeza”.  Cualquier persona puede participar de estos eventos, hombres, mujeres, niños, sin límite de edad. Pero de todos, el único evento que requiere la participación de un equipo de dos vaqueros es el Team Roping.

El evento de Team Roping: enlace de novillos

El enlace en pareja o Team Roping requiere de comunicación entre dos vaqueros, coordinación entre sus dos caballos, saber leer los movimientos de un novillo y predecir sus acciones para poderlo enlazar.

El evento comienza con un novillo (es mayor que el ternero y ya tiene cuernos) que espera en el área conocida como la ‘gatera’ (chute), y dos vaqueros montados a caballo esperan a cada lado de la gatera.  Cuando están listos, el ‘vaquero cabecero’ da una señal, el novillo es liberado y se le da una ventaja de unos 10 ó 15 pies (barrier distance) dependiendo del tamaño de la pista, antes de que los vaqueros puedan comenzar su persecución.

El primer vaquero conocido como el ‘cabecero’ se acerca al novillo por el lado izquierdo y enlaza los cuernos o el cuello del animal, asegurando el extremo opuesto del lazo en el “cuerno” de su silla de montar.  Dependiendo de las reglas, el cabecero puede tener 1 ó 2 oportunidades para intentar su lazo mientras que el vaquero ‘patero’ tiene sólo una… [continúa]

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